CVC е обвинен в пренебрегване на кенийските кооперации при продажбата на чайни имоти

Консорциум от кооперации в Кения твърди, че е бил пренебрегнат, откакто е изразил интерес да закупи кенийските чаени парцели, които частната капиталова група CVC закупи от Unilever по-малко от преди три години.

Групата, чието общо участие надвишава 340 000, писа до борда на притежаваната от CVC Lipton Teas and Infusions през февруари, изразявайки интерес към закупуването на парцелите от името на локалната общественост.

„ Има възходящ напън върху локалната общественост да премине от пасивни наблюдаващи към акционери, с цел да могат да извлекат директни финансови изгоди “, написа групата в писмо до борда на Lipton, споделено с Financial Times. FT заяви през август, че CVC изследва продажбата на насажденията.

Консорциумът желае да купи парцелите Lipton Kenya, които се състоят от 11 плантации и осем заводи в окръзите Керичо, Бомет и Лимуру в централната част на развъждането на чай в Западна Кения.

CVC закупи парцелите като част от закупуването на подразделението за чай на Unilever за 4,5 милиарда евро, тогава наречено Ekaterra, през 2021 година Фирмите за частен капитал Advent International и Carlyle се отхвърлиха от закупуването на бизнеса заради опасения по отношение на условия на труд в своите насаждения.

Въпросите по отношение на правото на общността върху земята е нова област на екологична, обществена и управническа угриженост за CVC.

Плантацията Kericho имаше история на обвинявания в принуждение и полов тормоз, преди CVC да я придобие. По време на договорката компанията сподели, че „ тук има действителна опция да действаме като виновен вложител, фокусиран върху ESG “.

Кенет Лангат, юрист, представляващ консорциума, сподели на FT, че „ има не получи отговор “ на писмото им. Той добави, че групата, която се управлява от кооперацията за чай Sinendet, в този момент търси правни средства за отбрана, като твърди, че Lipton е задължен да се ангажира с общността преди всяка бъдеща продажба.

CVC и Lipton отхвърлиха коментар.

В писмото си консорциумът уточни, че като част от уговорките си за ESG, Lipton се е заел със „ свободно, авансово и осведомено единодушие “ на локалните общности във връзка с потреблението и прехвърлянето на земя.

„ Придобиването на чаените парцели в Кения при обективна оценка би възстановило собствеността върху земите на потомците на локалните поданици на планините на долината Рифт и би обърнало внимание на продължаващия спор в Кения във връзка с историческите несправедливости във връзка с земята, “ написа кооперативната група.

В началото на 20-ти век английската войска изгони членове на клановете Кипсиги и Талай от земя в Керичо, с цел да отглеждат култури там. През 2019 година Националната поземлена комисия на Кения постанови, че земята е била нелегално конфискувана.

Миналата година компанията за чай и кафе Finlays продаде своите парцели за чай, прилежащи на Lipton’s, на групата Browns Investments от Шри Ланка. Browns и Finlays се съгласиха да предложат 15 % от акциите за обществена продажба в компанията посредством локална кооперация.

Консорциумът съобщи, че може да финансира придобиването посредством вноски от своите членове. Две кооперации в границите на консорциума, Mau Tea и Kipsigis Highlands, са придобили преди този момент по-малки чаени парцели посредством набиране на капитал посредством своите членове и заеми от други кооперации.

Lipton, който е най-големият покупател в света на Kenyan tea, подхваща стъпки за справяне с трудовите злоупотреби, които бяха разкрити в следствие на BBC предходната година, както и със структурните проблеми в чаения бранш в страната. Чаят е най-голямата експортна промишленост на Кения.

През февруари, дружно с президента на Кения Уилям Самоей Руто, компанията откри нова чайна академия. „ Академията ускорява нашия ангажимент към чаената промишленост в Кения и стъпките, които подхваща за повишение на стандартите във връзка с качеството, както и отбраната на хората и околната среда “, сподели тогава основният изпълнителен шеф на Lipton Натали Рус.